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在人類面對的所有謎團當中，最深奧也最揮之不去的一個，就是存在的奧祕。為什麼會有宇宙存在，我們又為什麼會是這個宇宙的一部分？為什麼會有東西，而不是什麼都沒有？

數百年來，從柏拉圖與萊布尼茲乃至海德格與維根斯坦的各大思想家都對這個謎團感到懊惱又著迷。今天，這個謎更成為宗教信徒與新無神論者激烈爭論的議題，前者主張只有上帝假說能夠為這個謎提出真正的解答，後者——諸如霍金、道金斯與希鈞斯——則是堅稱單靠科學就足以解釋我們的宇宙如何出現：也許是誕生自虛空中的量子起伏。

在《世界為何存在？》裡，吉姆．霍爾特扮演了宇宙偵探的角色，探索為存在奧祕提出解釋的各種新穎甚至怪異的角度。他追尋終極解釋的旅程始於最常見的說法——上帝與大霹靂。不過，隨著他陸續詰問一連串各式各樣且卓越知名的證人——包括諾貝爾物理學獎得主溫伯格、基督教神學家斯溫伯恩、數學柏拉圖主義者彭羅斯，甚至是已故小說家厄普戴克——可能的本體解釋也開始愈來愈多。霍爾特在形上學方面勇敢無畏的調查引領他從紐約格林威治村到匹茲堡與德州當中意想不到的地點，接著前往倫敦，最後來到牛津的學術聖殿萬靈學院。

在霍爾特與學識淵博又性情古怪的思想家會面的經歷中（其中帶有許多令人莞爾的時刻），他善用自己在科學與哲學領域的技藝，闡釋這趟宇宙學探索背後的關鍵概念：時間、無限、意識、多重宇宙、上帝的形上本質，以及絕對虛無縈繞不去的可能性。隨著他逐漸接近存在奧祕的終極解答，死亡的幽靈也愈發盤旋於他的追尋上，並在最後時刻猝然闖入。

《世界為何存在？》以輕快的筆調揉合了物理學與哲學、神學與數學、旅行報導與個人回憶錄。本書將會重新界定科學理性主義者與宗教信徒之間，對於宇宙——以及我們自己——的終極起源的辯論。

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